AU DEBUT DES ANNES 20,
Le traumatisme de la guerre est encore très présent aux Etats-Unis , même si le pays esr entré tardivement dans le conflit. Les Américains ont besoin de rêver et tombent sous le charme d'un nouveau héros , il s'appelle Rintintin , un Berger Allemand acteur depuis peu d'une série de westerns muets et en noir et blanc, dans lesquels il interprète un chien d'élite enrôlé dans l'armée Américaine en 1880, à l'époque de la conquête de l'Ouest. Ses maîtres ayant été assassinés, l'animal est recueilli par Rusty, un jeune orphelin promu caporal au 101e régiment de cavalerie de Fort Apache en Arizona .Rintintin devient vite la mascotte de l'unité et va, au fil des épisodes accomplir les missions les plus périlleuses à travers le Far West le succès à été immédiat ,explique Christiab Vignol qui consacre un chapitre à Rintintin dans son livre Les animaux les plus célèbres .C'est la première fois qu'un animal volait la vedette à des acteurs humains. En 1922, le chien soldat tourne dans son premier film The Man from Hell's River et enchaînera, à un rythme effréné, pas moins de vingt-cinq tournages pour la Warner Bros.
SAUVE PAR UN SOLDAY AMERICAIN.
L'histoire commence quelques années plus tôt dans un petit village de Lorraine. En septembre 1918.Flirey, en Meurthe-et-Moselle, vient d'être bombardé par l'armée Allemande , Lee Ducan , jeune caporal de l'armée Américaine, effectue une mission de reconnaissance à travers les ruines encore fumantes, il découvre une chienne apeurée avec, autour d'elle, cinq petits. La femelle Berger Allemand a été abandonnée par des soldats Allemands battant en retraite, Ducan, qui est orphelin et a souffert dans son enfance de ne pas avoir eu d'animal de compagnie, prend les chiots et leur mère et décide de les ramener dans son unité à Toul-Rosières. Attendris par ces bêtes qui apportent un peu de tendresse dans la vie du régiment, les soldats se partagent la progéniture, Ducan garde deux petits, un mâle et une femelle, qu'il baptise Nénette et Rintintin, des noms que donnent alors, dans les villages libérés, les enfants aux nounours et poupées qu'ils
offrent, en guise de porte-bonheur, aux soldats Américains .L'état -major voit d'un mauvais oeil l'arrivée de ces nouvelles recrues et lance une sommation au jeune caporal, explique Christian Vignol, soit il se débarrasse des chiots, soit il les dresse pour qu'ils soient opérationnels sur le terrain Ducan choisit la deuxième option et quelques semaines plus tard , le jeune Rintintin, en véritable chien d'élite, s'infiltre déjà à travers les lignes, rapporte le courrier, et transporte des médicaments aux soldats de l'avant.
UN SAUT PRODIGIEUX VA LE RENDRE CELEBRE.
Après l'armistice, le retour aux pays est difficile pour le jeune soldat. Sa petite chienne Nénette n'a pas survécu à la traversée de l'Atlantique et il se retrouve seul avec Rintintin à devoir arrondir ses fins de mois. Sur le front, il a repéré l'agilité et l'incroyable intelligence de son compagnon. Il décide de l'inscrire à des concours pour partager avec le public ses multiples talents ..et par la même occasion, se faire un peu d'argent. Le résultat va bien au delà de ses espérances ! Rintintin termine à chaque fois en tête avec une aisance désarmante. Darryl Zanuck, célèbre producteur et réalisateur à l'èpoque, assiste un jour à l'une de ces compétitions, raconte Christian Vignol, Alors qu'il fait des tests avec une nouvelle caméra Rintintin réalise devant lui un bond de quatre mètres ! Subjugué par cette performance, et comme on le ferait
